江戸時代でも様々な災害・天災が起こる。特に有名なのは明暦３年（1657）の明暦の大火で約十万人が亡くなったと伝えられている。

　また、剣客商売の少し前の明和９年（1771）に起こった目黒行人坂の火事では死者一万から四万人と言われ、目黒から出火し浅草や千住辺りまで焼く大火事だった。目黒行人坂の放火犯を捕らえた火附盗賊改の長谷川平蔵宣雄（鬼平こと長谷川平蔵の父）はその功績から京都町奉行に昇進した。

　どの作品でも災害を忠実に取り入れると話が成立しなくなるため、当然ながら省かれている。数年に一度の割合で鐘ヶ淵に住む小兵衛の家は大洪水の被害を受け、数話に一度のペースで知り合いの家が火事で被災したというのでは作り手も読み手も気が滅入る。

　ここでは剣客商売本編の安永６年（1777）から天明５年（1786）前後に起こった江戸で起こった災害・天災を『江戸１０万日全記録』（著　明田鉄男、雄山閣）に記載されているものを中心にまとめた。まとめてみた。

　８年間という限られた期間でもこれだけの災害・天災があることがわかれば江戸時代のことが少しでもわかると思う。不謹慎かもしれないが、少しでも実感がわくように作中の主な登場人物への予想される被害も考えてみた。

　また、天明年間（1781から1789）は災害が多く起こり、特に天明３年（1783）の浅間山噴火の噴煙が太陽の光を遮ったことで冷害が起こり、川で堆積した洪水の被害が拡大し天明の飢饉が起こった。その影響で財政再建や100年後の幕府を見据えた斬新な政策を提案、実施した老中の田沼意次達の努力は報われることはなかった。

　江戸時代の気候は現代より気温が低い。地球温暖化の影響で現代と江戸時代の平均気温差がある。江戸時代の中で暖かい時期で2℃、寒い時期で5℃ほど低い。特に天明３年（1783）の浅間山噴火の噴煙で太陽光を防いだことでこの時期は寒かった。安永３年（1774）と安永４年（1775）、天明元年（1781）の冬には隅田川が凍ったそうだ。川全体か一部かまで記載されていないが何事にも動じない小兵衛もさすがに驚いたかもしれない。

○水害

　小兵衛が住む鐘ヶ淵は大川、荒川、綾瀬川が合流する地点で、小兵衛の家は大川（隅田川）を望む堤の下の一軒家と洪水が起これば真っ先に被害を受けそうな場所である。

　また、大治郎が住む浅草橋場や又六が住む深川も大きな被害を受けたと予想される。作中に何度か登場する永代橋（中ノ郷と浅草を結ぶ橋）も何度も流された。　

○火事

　江戸時代の特徴に火事が多い。作中の８年間だけを限っても『地図・グラフ・図解でみる一目でわかる江戸時代』では大火として記録されているのは２回、『江戸１０万日全記録』での火事の記事は１０回を越えている。多いため大規模な火事を紹介する。

○地震・噴火・打ちこわし

　８年間という短い期間中に地震や浅間山の噴火があった。作中に六巻・品川御匙屋敷などで明治の剣聖山田次郎吉翁が関東大震災を予知したと語られたように、個人的には小兵衛が地震を予知したいう話があってもよかった気がする。小兵衛と大治郎も山田氏と同じ境地に達していた記述がある。

　また、果し合いの途中、敵の罠で危機に陥るが大地震が起こり助かるという話があれば面白そうだが池波作品の『真田太平記』の中で主人公お江が窮地に立つが、伏見大地震が起こり助かるという話が使われているだけに避けたのかもしれない。

　打ちこわしは浅間山の噴火による灰が川底に積もり大洪水をもらたしたことと空気中の灰が日光をさえぎることで冷害を招いたことが原因である。また、投機目的で米を買占めや藩が領民の食糧確保を怠るどころか高値の江戸などに米を売り利益を挙げたことなども打ちこわしの要因となった。

　平年は百文で米が１升程度買えたのが江戸市中での打ちこわしの直前の天明７年（1787）5月17日には３合まで高騰する。町人たちが月番の北町奉行に御救い米の実施を求めるが断られたことで起こった。なお、打ちこわしについては別ページで詳しく解説している。

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